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內室走去。
馬耳看著他橫抱蕭玖璃的背影,眸光一暗。
內室裏,白逸羽將蕭玖璃放在長塌上,解開她的穴道,彈了彈衣衫,走到銅盆前,掬了水,清洗臉上的塵灰。
他越不看她,他越沈默,蕭玖璃心中就越忐忑。雖然不覺得自己有什麽錯,可也知道他惱了。
等白逸羽整理好儀容,午膳被送了進來,他也不管蕭玖璃,徑直在桌前坐下,拿起碗筷,用起膳來。
聞著陣陣香氣,蕭玖璃肚子低低叫了幾聲,她摸摸鼻子,訕訕地走過去,“小七,李桓他怎樣了?”
白逸羽擡起頭,淡淡地掃了她一眼,沒說話,自顧自地吃著,動作一如往常的優雅。
“小七,我只是覺得火藥威力太猛,大頭他力氣大,能幫著把人從廢墟下及時救出來,才勸他別管我、跟著你前去,他說什麽都不同意,我心急之下才想自己跑來看看……”蕭玖璃垂著頭,一副可憐巴巴的樣子。
她一邊說,一邊偷偷拿眼去瞄白逸羽,想從他臉上看出點什麽表情來。這家夥的脾氣她知道,他越是看著淡漠不語,越是心中在生氣。
白逸羽依舊不說話,老神在在地喝了一口肉羹,滿意地眨了眨眼睛。
“小七,我錯了,以後我再也不任性了。”蕭玖璃上前一步,拉過白逸羽的衣袖,輕輕晃了晃。
“食不言。”白逸羽擡起手將自己的衣袖從她手中輕輕拉出,指指身旁,壓根不看她,“先坐下用膳。”
“哦,好。”蕭玖璃也不敢再多說,坐下吃了起來。
她是真餓了,可面對不冷不熱的白逸羽,卻突然沒了胃口,心神不寧地數著飯粒,也不怎麽夾菜。
白逸羽掃她一眼,擡手為她布菜,瞬間她面前的碟子就被堆滿。
蕭玖璃嘴巴張了張,剛想說話叫停,便收到白逸羽警告的眼神,頓時偃旗息鼓股,老老實實把他夾的菜全部吃完。最後白逸羽又遞過來一碗鹿肉羹湯,她也只能皺著眉喝了個幹凈。
在她苦著臉埋頭苦吃的時候,白逸羽眼裏閃過一絲笑意。可等她吃完將碗推開,白逸羽又變得一臉淡漠。
蕭玖璃咬咬唇瓣,慢吞吞站起身,將桌上的東西裝進食盒,正要提出去,白逸羽伸手拽住她,從她手中接過食盒,走了出去。
蕭玖璃低低嘆了口氣,雖然有些小小的懊惱,但一想到他平安無事,郁悶就沒了。
片刻之後,白逸羽端著兩杯黑茶回來,推過一杯給蕭玖璃。這幾天吃鹿肉他都讓人沏黑茶,蕭玖璃在書上看到過,明白他用心良苦,黑茶可以解油膩,也能消食,他都是為了她好。
捧著茶盞,蕭玖璃輕輕啄了一口,水霧氤氳著茶香,縈繞在呼吸間。
“李桓死了,那個小廝當眾招供,說李桓抓了他的妻兒,威脅他對我下手。我帶人前往城主府,管家不但當眾認了此事,還交出了李桓這些年貪汙受賄的賬本和各種證據,上次放糧李桓從中搗鬼的事情也當眾被揭了出來。我已下令查封城主府,將李桓的家人暫扣在大牢中。”白逸羽品著茶,漫不經心地說著剛才發生的事情。
“真是太好了!”蕭玖璃雙眼發亮,一臉的開心。
這個腹黑的小七,明知道李桓要想要炸死他卻裝作不知,暗中讓人將李桓埋的火藥移到混廁下,把那李桓炸成碎片,再當眾讓小廝和管家指證,並拿實李桓作惡的證據。
白逸羽這等雷厲風行,殺伐果斷,不但將計就計除去了心腹大患,還贏得了民心,就算此事傳回京城,皇後一黨也再無回天無術,平州此後便徹底在他的掌控之中了。
“我讓那小廝、管家等人當眾寫下供詞並畫押,等下我再給父皇寫封奏折,稟明情況,請示聖意。”白逸羽說著放下茶盞,擡眼看著蕭玖璃,“今日的事情,我不希望再發生,如若不然,你便等著受罰。”
“知道了。”蕭玖璃一滯,低垂了眼眸不再看他。
“玖兒,我並非誇大其詞,只是不想再見到你因緊張我而無故受傷。”白逸羽輕嘆一聲,“我要走的這條路何其艱難,我希望陪在我身旁的每一個人都能陪我走到最後。你可明白?”
“嗯。”蕭玖璃只覺得鼻子有些酸。
“為了母妃,這條路再難我也得走下去,可是,若沒有你在身旁,沒有你和我一起分享,就算我得到那個位置,又如何?”白逸羽伸手揉揉她的發頂,聲音和眼神一寸寸變得柔和,“我絕不準你再出事,我也不會讓自己再輕易落入危險中。”
“小七,我懂了。”蕭玖璃吸了一口氣擡起頭,沖白逸羽甜甜一笑,“我來幫你研墨。”
“真乖!”白逸羽掐掐她的臉,看著她狗腿地搬來紙墨筆硯,鋪開紙,擰眉沈思片刻,提筆一氣合成。
那遒勁有力的字和白逸羽本人一樣自帶七分傲骨,簡潔明了的敘述沒有半點多餘的評論,只是將整個事情的前因後果做了說明,看不出絲毫的不滿和憤怒。
末了,白逸羽將幾分供詞和奏折放在一起,制成密函,讓人八百裏加急,送回京城。
接下來,白逸羽借審理李桓一案,順藤摸瓜,將平州那些與李桓往來甚密、暗中勾結魚肉百姓的大戶,全都扒拉了出來。
昔日的城主府,如今被白逸羽當作了公開審案的地方,凡是覺得被坑害過的百姓均可以前往申冤。
一時間,平州城風向大變,那些原本沒有將白逸羽放在眼裏的人全都提心吊膽,唯恐哪一日就被抓進了大牢。
白逸羽卻也不忙著蓋棺定論,他只是耐心地聽百姓陳述,收集各種證據,將李桓與奸商勾結、中飽私囊的罪行徹底坐實。
半月後,白偉祺的聖旨從京城傳來,稱李桓罪有應得,宣七皇子白逸羽暫代城主一職,命白逸羽全力治理平州、帶領百姓脫貧致富。
至此,平州終屬白逸羽轄管,他開始了大刀闊斧的整頓。根據此前收集的各種證據,那些奸商抓的抓、罰的罰,和李桓一樣,他們的家人並未無辜受牽連,僅涉案的財產收繳國庫。
白逸羽雖是雷霆手段,但所做的每一件事情全都張貼在城主府和城門前的告示欄裏,百姓有任何疑問和不滿均可當面向其陳述。
一時間,平州百姓拍手稱快,對白逸羽更加擁護。
白逸羽自不會居功自傲,他凡事不論大小,均寫成奏折送回京城向白偉祺稟報,遇到看似棘手的問題,他即使有主意也先放一放,等白偉祺的回覆抵達平州,再做決斷。
如此一來,白偉祺對白逸羽似乎更為放心。吏部尚書皇甫彥傑多次請奏,提議向平州派駐一位新城主,以輔佐白逸羽,替白逸羽分憂解難,都被白偉祺拒絕了。
皇甫鈺側面試探口風,白偉祺冷哼一聲,“那麽個鳥不生蛋的鬼地方,就讓那小子在那裏自尋樂子好了,何需再派什麽官員。只要給那小子一點希望,他自會全力以赴,替朕省下官員年俸的銀子。”
“可羽兒到底是陛下的兒子,陛下忍心將他一直扔在平州那個地方?”皇甫鈺端著皇後的姿態,端莊得體,“臣妾擔心這孩子會心生怨念。”
“黃口小兒,還翻得了天?”白偉祺不屑地冷笑著,“朕要他留在平州,他能如何?若敢有半句怨言,朕就將平州給他做封地,讓他永遠留在那裏!”
“陛下不怕他和南榮勾結?”皇甫鈺話裏透著隱憂,“這孩子心思太深,臣妾也時常覺得看不透,他的眼裏總像帶著一些怨恨。”
“他敢!”白偉祺眼裏閃過一道狠戾,五指收攏,“他若敢有半點異心,朕就將他五馬分屍,從玉蝶上除名。”
“這孩子到底不是在陛下身邊長大的,陛下還是要多關心。”皇甫鈺柔聲一嘆,暗自放心了。
“朕已仁至義盡!”白偉祺話音極冷,“他若是敢做白眼狼,朕就讓他早日去陪他的娘!”
時光飛逝,一轉眼到了八月底,白逸羽和蕭玖璃反覆查驗為白偉祺壽辰所備的賀禮,一切妥當,方才準備送往京城。
此時,白逸羽收到線報,單之峰集結了五十萬大軍,向著平州而來,似有進犯之心。
邊關軍情緊急,戰事將起,白逸羽心生猶豫,到底要不要親自將賀禮送回京城。
“小七,什麽都比不過你父皇重要,你必須回去。”這夜,見白逸羽獨坐燈下沈默,蕭玖璃上前替他捏著肩膀,“治理平州不是你最終目的,唯有討得皇上歡心,你才有機會回到京城,爭奪皇權。”
“玖兒,我何嘗不知。可是,一想到那五十萬大軍,我心裏就沈甸甸的。若是南榮鐵騎踏破了平州城,我還有何顏面直面這裏的鄉親父老?”白逸羽話裏透著無奈。
☆、110.110 分開行事
“小七,你回京,我留下,我會和陳將軍等人一起,誓死捍衛平州城,絕不讓單之峰輕易得逞。”蕭玖璃不等白逸羽答話,繼續說到,“單之峰的大軍要到平州,自然還需一些時日,我會帶人前往他們的必經之路,按你所教設下一些陣法,盡量拖住他們,折損其兵力,等你回來。”
“這……”白逸羽一楞。雖然這不失為一個好辦法,可是,他又如何舍得讓她去冒險。
“小七,你放心,為了你,我一定會保護好自己,絕不會有半點閃失。”蕭玖璃決心已定。
“容我再想想。”白逸羽微闔了眼,手指輕敲,大約過了一盞茶的時間,才作出了決定。
這一夜,兩人通宵未眠,白逸羽拉著蕭玖璃重溫了一遍所教她的那些陣法,又和她一起商定出能隨她一道潛入沙漠布陣的人員名單。
次日清晨,當第一縷晨曦劃破黎明前的黑暗,兩人擁抱告別。蕭玖璃帶著白逸羽所給的軍符,在馬耳的陪伴下前往軍營。白逸羽則帶著銀魚和大頭,押送著賀禮,在一隊士兵的護送下,啟程返京。
蕭玖璃和馬耳到達軍營時,陳將軍正帶著將士們在校場操練,得知兩人受白逸羽所托前來,當即將他們迎入自己的營帳,屏退左右。
蕭玖璃遞上白逸羽手書,陳將軍看完後,臉色大變,“五十萬大軍?!這消息可確切?”
“難道將軍不相信殿下?”馬耳臉色微微一變,語帶不滿。
“將軍,此事千真萬確。”蕭玖璃拽了馬耳一下,擡眼看著陳將軍,態度恭敬,“還請將軍按殿下所說,將這十人調撥於屬下,十日之內,屬下自會將他們帶回。”
“你們就帶這十人前去,會不會太危險?”陳將軍不敢不從白逸羽的命令,但也有所擔心。雖然這兩個護衛本領不錯,但是他們真的有能力阻擋南榮大軍的步伐麽?
“將軍,凡事總得一試。為了平州數十萬百姓的安危,為了月國的疆土,屬下等甘願赴湯蹈火。”蕭玖璃的話擲地有聲。
“兩位年紀雖小,卻如此勇敢,老夫佩服。”陳將軍一臉讚許。
“殿下說,為避免引起恐慌,此事暫不宜大肆宣揚。將軍只需暗中加強巡防,避免城中奸細與南榮人裏應外合就好。殿下此番回京,會向皇上稟明此事,屆時爭取帶著援軍返回。”蕭玖璃再做補充。
“老夫定當按殿下指示做好各種準備。”陳將軍隨即喚來副將,按名單找來十個士兵。
一個時辰之後,一支毫不起眼的商隊出了城,蕭玖璃等人一身商販裝扮,騎著駱駝,帶著貨物向沙漠挺進。
相對於冬季和春季而言,夏末的沙漠比較寧靜,沙塵暴沒有那麽高發。蕭玖璃他們速度很快,四日後的黃昏便已抵達沙漠的腹地。
“馬耳,我們還能再往前麽?此時生火可會被敵軍發現?”蕭玖璃跳下駱駝,走到馬耳面前,壓低了聲音。
馬耳對眾人擺擺手,大步走到隊伍的最前面,在地上趴了下來。他半瞇著眼,側著頭仔細聆聽,似乎廣袤天地間的一切聲音都逃不過他的耳朵。
蕭玖璃靜靜地看著他,突然有些恍惚,其實白逸羽所選的這幾個人,大頭天生神力,銀魚水性奇佳,馬耳聽力驚人,唯有她沒有什麽天賦異能,護衛營七年全靠勤學苦練,才活了下來。能和這些小夥伴一直走到今天,她真的覺得自己很幸運。
若非馬耳有這能耐,白逸羽也不會留他陪蕭玖璃來沙漠布陣。
過了一會兒,馬耳起身看向眾人,聲音低沈,“南榮的大軍離我們尚有一百裏,今夜我們宿在這裏應該很安全。只是,我們不能再往前走了,明日便返程。”
“那好,大夥兒生火搭帳篷吧。”蕭玖璃喚了三個人,拿上鏟子等物,隨她和馬耳往前步行了幾十丈,然後一字排開,按她指定的位置挖起坑來。
坑不深,很快挖好,蕭玖璃放入石塊等物,再帶著他們換地方又挖。
五十萬大軍,在沙漠中行進,隊伍的排面自然會比較長,若是所設陣法太小,根本困不住他們。蕭玖璃考慮到這一點,陣布得有些大。
做完這一切,他們坐在火堆前,這才覺得渾身酸軟。大家草草吃了些東西,很快便睡了過去。
蕭玖璃和馬耳輪流守夜。下半夜,馬耳把蕭玖璃喚醒之後,她坐在火堆旁,不時扒拉兩下,警惕地註意著四周的動靜。
一個火星爆開,蕭玖璃思緒跟著跳了一下。想到大半年前自己和白逸羽在沙漠裏經歷的那一切,就像做了個夢一樣。
在這寂靜的夜裏,在這孤寂的沙漠裏,白逸羽的身影慢慢在那火光中浮現。蕭玖璃發現,自己竟比從前任何時候都要想他,不過才分開數日便已相思成災。尤其是夜裏,蝕心蝕骨的滋味實在有些難以細說。
蕭玖璃環住自己的雙肩,默默祈禱白逸羽一路平安。
次日天明後,一行人開始返程,每隔一段就停下來,按蕭玖璃的指揮挖坑布陣。
馬耳雖然不懂,卻也看出蕭玖璃每處的陣法都設得不同,陣法之間的間隔也不同,南榮人就算猜到被人算計,也無法將她預留的全部陣法一一找出。
而且,她的陣設得極其刁鉆,陣中所埋的毒鏢、毒針等物殺傷力也很強,南榮人定會在這片沙漠裏吃大虧。
這麽一邊布陣一邊走,到第九天的時候,蕭玖璃一行回到了平州城。
城裏一切照舊,秩序井然,但城門處的守衛顯然加強了,城門也用鐵皮加固了。
回到大營,陳將軍見他們安全返回非常高興,蕭玖璃和馬耳隨即回到府中。
從這日起,蕭玖璃和馬耳都會陪陳將軍前往城樓,南榮人的大軍果然遲遲沒有出現。通過遠鏡,他們能依稀看到沙漠深處不時掀起陣陣沙暴,想必是南榮人被困在蕭玖璃布下的陣法中掙紮廝殺。
不過,蕭玖璃這幾日總有些心神不寧,屢次被惡夢驚醒,總是夢到白逸羽渾身是血的站在她面前,以致於成日提心吊膽,要麽擔心白逸羽在前往京城的途中遭人暗算,要麽擔心他到了京城會被皇後等人設計。
每次夢中醒來,蕭玖璃都會抱著白逸羽的枕頭,貪戀地呼吸著他的氣息,祈禱他早日平安歸來。
此時,白逸羽經過長途跋涉,終於抵達了京城,他來不及休息,便帶著人將壽禮送到皇宮。
宮門處自有內務府的人,白逸羽叫大頭、銀魚和他們清點交接,只提了裝有仙鶴的籠子,緩步進了宮門,向著禦書房走去。
宮人通傳後,禦書房裏響起一個熟悉而又陌生的聲音,淡淡的聽不出任何感情,“宣!”
白逸羽一如往常的淡漠疏離,提著籠子走了進去,恭敬地跪下請安,“兒臣參見父皇!”
“羽兒回來了?”坐在書桌前批改奏折的白偉祺擡起頭,話語聽上去雖然親切,但表情卻帶著幾分若即若離。他掃了一眼白逸羽手裏罩著黑布的籠子,眼裏閃過一絲審視。
“兒臣特意回來給父皇賀壽。”白逸羽說著連磕了三個響頭,“祝父皇壽比南山,福如東海。”
“羽兒有心了。”白偉祺淡淡地一擡手,“起來吧。”
“多謝父皇!”白逸羽站起身,剛要揭開籠子上的黑布,白偉祺的大太監阿貴急匆匆走了進來。
白逸羽垂首而立,耐心等待。
阿貴附在白偉祺耳邊低語了幾句,白偉祺臉色一變,隨即擡起頭看著白逸羽,語調微冷,“你這是給朕送來什麽?”
“父皇請看!”白逸羽揭開黑布,一下楞住。
籠子裏,進宮前還鮮活精神的一對仙鶴,此刻蔫了吧唧,顫顫巍巍地靠在一起,眼睛似閉非閉,奄奄一息。
白逸羽心裏咯噔了一下,當即升起一種不妙的感覺。
“這就是你給朕帶的禮物?”白偉祺冷笑一聲,沈怒中暴風雨的氣息一觸即發,“你可真是朕的好兒子!”
他在書桌上重重一拍,猛地起身,抓起茶盞對著白逸羽扔過來,“你是要詛咒朕?”
白逸羽站著不動,茶盞徑直飛向他的額頭,鮮血當場流了下來。
“陛下息怒!”阿貴瞄了一眼白逸羽,臉色一變,當即跪下,大氣也不敢出。
“你說,你想做什麽?!”白偉祺怒目圓瞪,刺向白逸羽的眼神恨不得將他淩遲。
“父皇息怒。”鮮血從白逸羽的額頭順著眉梢滴下,鳳眸似乎也染上了血色,他擡起頭,對上白偉祺的視線,眸光清幽,面色無波,“兒臣進宮時,這對仙鶴還生氣蓬勃……”
“生氣蓬勃?你把朕當猴耍?!”白偉祺聞言怒氣更甚,抓著一本奏折又扔了過來,“你送進宮的東西都不對!”
白逸羽沒有半點吃驚,他直視著白偉祺,似乎猜到了什麽,平靜地等待其往下說。
☆、111.111 蒙冤入獄
“牲畜染病,氈毯蟲蛀,茶葉發黴,老龜氣絕,仙鶴半死,這就是你精心為朕準備的賀禮?!”白偉祺捂著起伏不定的胸口,瞪著白逸羽,臉陰沈得似乎要下雨,“你想氣死朕?”
白逸羽的視線不躲不避,緩緩跪下來,聲音非常平靜,“平州送來的賀禮全是精心挑選的,兒臣也不知怎麽會這樣,還請父皇明查。”
“明查?”白偉祺冷哼一聲,眸光頃刻聚起犀利,卻很快轉為嘲諷,“難道你想說有人陷害你?”
“兒臣雖然拙笨,卻並不愚蠢,自取滅亡這等事情,兒臣不會做。”白逸羽一字一句,話裏卻沒有半點委屈和抱怨,“若是兒臣所為,兒臣願意以死謝罪!”
“來人!”白偉祺大喝一聲,幾個禦前侍衛閃身進了禦書房。
“陛下……”一直伏地不語的阿貴猛地擡起頭,看向白偉祺的眼裏蘊著緊張。
“將七皇子拉下去,關進天牢,聽候發落!”白偉祺掃了白逸羽一眼,冷冷下令。
“喏!”侍衛們帶著白逸羽走了出去。
看著白逸羽筆直的背影,白偉祺撐在書桌上的雙手隱隱發白。直到那身影消失不見,他才捂著胸口劇烈地咳嗽起來。
“陛下,龍體要緊啊!”阿貴慌忙從地上爬起來,上前為白偉祺捶背,壓低聲音,“此事蹊蹺,七皇子他怎麽可能這麽做!”
“龜鶴遐齡,壽與天齊,這是他的本意麽?”白偉祺像瞬間被抽空一般,坐了下來,像是自言自語又像是在問阿貴,“他恨朕,不是麽?”
此刻的白偉祺再無半點剛才的氣勢,他的視線落在籠子裏的一對仙鶴上,眸光幽深,眸底竭力壓抑著一絲哀傷,整個人看上去好像老了十歲。
“陛下,你想多了,七皇子他終究是你的兒子。”阿貴輕嘆一聲,聲音更低了些,“覺得這中間一定有什麽誤會,奴才這就去打聽一下。”
“你找個可靠的人去,別打草驚蛇。”白偉祺無力地閉了閉眼,再睜開時已經恢覆了平靜,什麽哀傷、什麽軟弱,什麽蒼老,統統都不曾出現過。他手中一本奏折對著那籠子扔了過去,高喝的話音中帶著滔天的怒意,“將這鶴給朕扔出去!”
阿貴戰戰兢兢提著籠子疾步走出,少頃,一個小太監端著茶水送進來,正弓腰清理著地上的碎渣,皇甫鈺來了。
“陛下!”敏銳地捕捉到空氣中隱隱流動的怒氣,皇甫鈺緩步上前,看著捧頭不語的白偉祺,關切地詢問,“你頭疼犯了?”
“嗯。”白偉祺應了一聲,臉上怒意難平。
皇甫鈺美眸一轉,走到他身後,素手輕壓在他的頭上,聲音無比溫柔,“臣妾剛剛聽說了羽兒的事,他到底年幼,不懂規矩,難免會有些孩子氣的舉動,陛下莫要因此氣壞了身子。”
“朕會讓他明白什麽是規矩,也會讓他記住這麽做的後果!”白偉祺眸光一閃,寒意十足。
“陛下……”
“無需再說,朕這次定要讓他長長記性!”白偉祺話裏溢滿了無情和狠絕。
天牢,白逸羽被打得遍體鱗傷,可他從頭到尾都是那句話,“不知道”。
守衛也不敢要了他的命,將他扔進牢房,看押起來。
白逸羽躺在那裏緊閉雙眼,腦子卻轉得飛快。
六、七月,他和蕭玖璃跑了好多地方,最後在遠離平州的一片無人濕地潛伏了幾日幾夜,才抓到了一對仙鶴。
回到平州後,蕭玖璃親自精心照料這對仙鶴和另一對百歲老龜,克服了不少困難,總算是養得特別精神。
啟程那日早上,蕭玖璃還特意給仙鶴、老龜以及農戶們送來的牲畜都餵了一些藥,就是擔心它們在途中染上疾病。
一路上,白逸羽每日都讓人給仙鶴、老龜和牲畜洗澡,所餵的東西都是蕭玖璃事先準備好的,根本不可能有問題。
進宮時,他撩起黑布給內務府的宮人檢查,分明看到仙鶴都是好好的,如何才一進宮就變了樣?
那些牲畜怎麽就染了病,老龜怎麽就死了?密封的茶葉為何會發黴?精心繡制的氈毯怎麽會被蟲蛀?
白逸羽只覺得有一張密密匝匝的大網將自己籠在中央,一個巨大的陰謀正在將他吞沒。誰都知道他此番回京是特意給父皇賀壽的,對他帶來的壽禮動手腳,那便是擺明了讓他竹籃打水一場空,反被父皇厭棄。
陰謀他不怕,死他也不怕,他唯一怕的是這消息傳回平州,他的玖兒怎麽辦?那個傻小子,怕是又該難過了吧。如今兵臨城下,玖兒若是因此分心傷神,很容易出事。
想到蕭玖璃,白逸羽的心抽了抽,失去血色的臉似乎更蒼白了。
很快,大頭、銀魚等人也被抓了進來,一頓毒打之後,被扔到白逸羽對面的幾間牢房中。
“殿下!”大頭顧不得自己渾身是傷,爬到柵欄前,著急地大喊,“殿下,你醒醒!”
“我沒事。”白逸羽睜開眼睛,慢慢靠著墻壁坐起身來,看著對面的兩個護衛,“你們還好吧?”
“屬下皮糙肉厚,打不死!”銀魚爬起來,對著地上啐了一口帶血的唾沫,搖搖晃晃走到柵欄前,看著白逸羽,“殿下沒事就好。”
“剛才都發生了什麽,你們給我說說。”白逸羽調整著呼吸,輕輕動了一下身子,還好,骨頭都沒事。
“殿下你走了之後,屬下正和那公公對禮單,突然有人高喊,說牛羊有問題,屬下一驚,擡頭一看,幾車的牲畜全部倒在籠子裏,口吐白沫、渾身抽搐。屬下覺得不妙,連忙去看桶裏,那對百歲老龜伸著四肢和頭,一動不動,已經死了。”銀魚蹙著眉,講述當時的情況。
“內務府的人當場就吵開了,他們粗暴地將車上的賀禮全部當眾扯開,發現茶罐裏密封的茶葉竟然全部發了黴,那幾塊氈毯的中央竟被蟲蛀了好些個洞。還沒等大夥兒反應過來,我們就被抓進這裏一頓毒打。”大頭死死攥著柵欄,指節發白,一臉義憤,“有什麽可招的,屬下要是知道是誰在搗鬼,定要將他碎屍萬段!”
白逸羽淡淡掃了一眼他們旁邊那幾個牢房,十多個士兵橫七豎八地躺在那裏,他的眸光深了深。
這些士兵都是陳將軍親自挑選的,隨他一道押送賀禮進京,按理說,他們不會有問題。可是,如今發生的一切讓他不得不懷疑,是這些人中間出了內鬼。畢竟,大頭和銀魚都是他暗中考驗過多次的,不可能背叛他。
“殿下,現在我們該怎麽辦?”銀魚看著默不作聲的白逸羽,忍不住開口詢問。
“等。”白逸羽語音平靜,“進來的時候,身上的丹藥都被搜走了吧,大家打坐調息,防止內傷擴大。”
“可是……”大頭性直,忍不住要說什麽,銀魚一把拽住他,制止他往下說。
“父皇會查清楚,安心等待便是。”白逸羽說完,閉上了眼睛,盤起雙腿,開始打坐。
大頭還想說什麽,銀魚沖他搖搖頭,眼睛瞥了一下兩旁,拉著他坐了下來。
大頭很不甘心地坐下,強迫自己靜心凝神。
半盞茶後,一陣腳步聲響起,白逸羽緩緩睜開眼睛,卻見白尚儒和白駿澤走了進來。
白尚儒心疼地看看渾身血漬的白逸羽,回身剛要說話,白駿澤已一把攥住那帶路的守衛,“誰讓你們對七皇子用刑的?”
“殿下饒命,奴才們也是奉命行事啊!”守衛嚇得臉色大變。
“六弟,莫要動怒。”白尚儒拉住白駿澤,低聲勸他,“這個時候別把事情搞得更糟。”
“還不滾?!”白駿澤放開守衛,狠狠將其一推,“若七皇子在這裏面有個好歹,我要你的狗命!”
守衛連滾帶爬地跑了。白逸羽站起身來。
“七弟,你沒事吧?”白尚儒上前將一包藥遞給白逸羽,“我和六弟一聽說你出事就趕進宮來了。到底怎麽回事?”
“多謝二皇兄。”白逸羽接過丹藥,壓低聲音,簡單說了說情況。
此時,白駿澤將幾間牢房都看了一遍,詫異地上前低聲問,“阿九沒回來?”
“沒有。”白逸羽搖搖頭,拉起衣袖一角,從銀絲滾邊裏拆出一封密函遞給白尚儒,“南榮有異動,阿九他留在平州協助陳將軍禦敵。還請二皇兄交予父皇。”
原本聽說蕭玖璃沒來,白駿澤神色一松,結果聽說她留在邊關準備迎敵打仗,臉色反而更難看了,心裏一急,低吼了一聲,“阿九又不是士兵,那麽瘦弱的個頭,上什麽前線?莫非他又招你生氣,你竟這樣罰他?”
“六弟!”白尚儒只差沒伸手去捂白駿澤的嘴巴。
“六皇兄誤會了。阿九是自願的,他學了陣法,又去過那片沙漠,留下來是為了幫陳將軍布陣阻止南榮大軍,拖住他們前往平州城的步伐。”白逸羽聲音輕若蚊蠅。
☆、112.112 可他終究是主子
“他自願你就同意?軍中那麽多將軍,難道都不如他?你居然讓他去布陣阻止南榮大軍,你還管不管他的死活?一個小小的護衛,幹嘛要上陣殺敵?這有多危險,你不知道?!”白駿澤紅著眼睛,很是不滿。
“國家興亡,匹夫有責,羽奉父皇之命治理平州,而阿九是羽的人,替羽守護平州城,羽不覺得這有何不對。”白逸羽看著白駿澤,眸光一片清明。
“六弟,此時還說這些作甚,快隨我去見父皇吧!”白尚儒一把拉過白駿澤,“阿九是個有福氣的,他一定不會有事。”
看著兩人匆匆離去的背影,白逸羽的眸光落在了白尚儒身上,若有所思。直到那兩個身影在拐角處消失,他才重新坐下服了丹藥,並將剩下的扔給了大頭他們。
七皇子府,得知了消息的唐伯一下就失了鎮定,他親自騎馬前往宮中打聽情況,一路上雙腿不停打顫,有好幾次都差點從馬背上摔了下來。
宮門處此刻已經恢覆了寧靜。唐伯拴好馬,疾步上前,還未開口,一個侍衛拔出腰間大刀低喝,“大膽!擅闖者,死!”
“侍衛大哥,我是七皇子府的管家,請行個方便,請幫我找找……”唐伯陪著笑臉,暗暗遞上銀票,話還沒說完,就被那侍衛狠狠推開。
“找死!給我滾!”侍衛一聽“七皇子”三個字,臉愈加陰沈,“再上前一步,殺無赦!”
唐伯被他推得打了個趔趄,銀票也掉在了地上,剛要彎腰去撿,一個聲音冷冷響起,“竟敢公然賄賂?”
唐伯一驚,擡起頭去,正是白明宣。
那侍衛當即換了一副嘴臉,笑著弓腰,“殿下放心,屬下絕不會做這樣的事情!”
唐伯臉色一白,默默撿起那銀票站起身來,恭敬地對白明宣施禮,“殿下。”
“唐伯,你這是作甚?你可是宮裏的老人了,豈會不懂這宮中的規矩?”白明宣冷哼一聲,上前一步,走到唐伯面前,“七弟犯的可是殺頭的死罪,你想找誰打點關系?誰又敢幫你?”
“殿下誤會了,老奴不過是想找人問問情況罷了。”唐伯雖然卑微,卻也沒有半點懼色。
“有什麽可問的?七弟弄了一堆爛七八糟的東西送進宮來給父皇賀壽
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馬耳看著他橫抱蕭玖璃的背影,眸光一暗。
內室裏,白逸羽將蕭玖璃放在長塌上,解開她的穴道,彈了彈衣衫,走到銅盆前,掬了水,清洗臉上的塵灰。
他越不看她,他越沈默,蕭玖璃心中就越忐忑。雖然不覺得自己有什麽錯,可也知道他惱了。
等白逸羽整理好儀容,午膳被送了進來,他也不管蕭玖璃,徑直在桌前坐下,拿起碗筷,用起膳來。
聞著陣陣香氣,蕭玖璃肚子低低叫了幾聲,她摸摸鼻子,訕訕地走過去,“小七,李桓他怎樣了?”
白逸羽擡起頭,淡淡地掃了她一眼,沒說話,自顧自地吃著,動作一如往常的優雅。
“小七,我只是覺得火藥威力太猛,大頭他力氣大,能幫著把人從廢墟下及時救出來,才勸他別管我、跟著你前去,他說什麽都不同意,我心急之下才想自己跑來看看……”蕭玖璃垂著頭,一副可憐巴巴的樣子。
她一邊說,一邊偷偷拿眼去瞄白逸羽,想從他臉上看出點什麽表情來。這家夥的脾氣她知道,他越是看著淡漠不語,越是心中在生氣。
白逸羽依舊不說話,老神在在地喝了一口肉羹,滿意地眨了眨眼睛。
“小七,我錯了,以後我再也不任性了。”蕭玖璃上前一步,拉過白逸羽的衣袖,輕輕晃了晃。
“食不言。”白逸羽擡起手將自己的衣袖從她手中輕輕拉出,指指身旁,壓根不看她,“先坐下用膳。”
“哦,好。”蕭玖璃也不敢再多說,坐下吃了起來。
她是真餓了,可面對不冷不熱的白逸羽,卻突然沒了胃口,心神不寧地數著飯粒,也不怎麽夾菜。
白逸羽掃她一眼,擡手為她布菜,瞬間她面前的碟子就被堆滿。
蕭玖璃嘴巴張了張,剛想說話叫停,便收到白逸羽警告的眼神,頓時偃旗息鼓股,老老實實把他夾的菜全部吃完。最後白逸羽又遞過來一碗鹿肉羹湯,她也只能皺著眉喝了個幹凈。
在她苦著臉埋頭苦吃的時候,白逸羽眼裏閃過一絲笑意。可等她吃完將碗推開,白逸羽又變得一臉淡漠。
蕭玖璃咬咬唇瓣,慢吞吞站起身,將桌上的東西裝進食盒,正要提出去,白逸羽伸手拽住她,從她手中接過食盒,走了出去。
蕭玖璃低低嘆了口氣,雖然有些小小的懊惱,但一想到他平安無事,郁悶就沒了。
片刻之後,白逸羽端著兩杯黑茶回來,推過一杯給蕭玖璃。這幾天吃鹿肉他都讓人沏黑茶,蕭玖璃在書上看到過,明白他用心良苦,黑茶可以解油膩,也能消食,他都是為了她好。
捧著茶盞,蕭玖璃輕輕啄了一口,水霧氤氳著茶香,縈繞在呼吸間。
“李桓死了,那個小廝當眾招供,說李桓抓了他的妻兒,威脅他對我下手。我帶人前往城主府,管家不但當眾認了此事,還交出了李桓這些年貪汙受賄的賬本和各種證據,上次放糧李桓從中搗鬼的事情也當眾被揭了出來。我已下令查封城主府,將李桓的家人暫扣在大牢中。”白逸羽品著茶,漫不經心地說著剛才發生的事情。
“真是太好了!”蕭玖璃雙眼發亮,一臉的開心。
這個腹黑的小七,明知道李桓要想要炸死他卻裝作不知,暗中讓人將李桓埋的火藥移到混廁下,把那李桓炸成碎片,再當眾讓小廝和管家指證,並拿實李桓作惡的證據。
白逸羽這等雷厲風行,殺伐果斷,不但將計就計除去了心腹大患,還贏得了民心,就算此事傳回京城,皇後一黨也再無回天無術,平州此後便徹底在他的掌控之中了。
“我讓那小廝、管家等人當眾寫下供詞並畫押,等下我再給父皇寫封奏折,稟明情況,請示聖意。”白逸羽說著放下茶盞,擡眼看著蕭玖璃,“今日的事情,我不希望再發生,如若不然,你便等著受罰。”
“知道了。”蕭玖璃一滯,低垂了眼眸不再看他。
“玖兒,我並非誇大其詞,只是不想再見到你因緊張我而無故受傷。”白逸羽輕嘆一聲,“我要走的這條路何其艱難,我希望陪在我身旁的每一個人都能陪我走到最後。你可明白?”
“嗯。”蕭玖璃只覺得鼻子有些酸。
“為了母妃,這條路再難我也得走下去,可是,若沒有你在身旁,沒有你和我一起分享,就算我得到那個位置,又如何?”白逸羽伸手揉揉她的發頂,聲音和眼神一寸寸變得柔和,“我絕不準你再出事,我也不會讓自己再輕易落入危險中。”
“小七,我懂了。”蕭玖璃吸了一口氣擡起頭,沖白逸羽甜甜一笑,“我來幫你研墨。”
“真乖!”白逸羽掐掐她的臉,看著她狗腿地搬來紙墨筆硯,鋪開紙,擰眉沈思片刻,提筆一氣合成。
那遒勁有力的字和白逸羽本人一樣自帶七分傲骨,簡潔明了的敘述沒有半點多餘的評論,只是將整個事情的前因後果做了說明,看不出絲毫的不滿和憤怒。
末了,白逸羽將幾分供詞和奏折放在一起,制成密函,讓人八百裏加急,送回京城。
接下來,白逸羽借審理李桓一案,順藤摸瓜,將平州那些與李桓往來甚密、暗中勾結魚肉百姓的大戶,全都扒拉了出來。
昔日的城主府,如今被白逸羽當作了公開審案的地方,凡是覺得被坑害過的百姓均可以前往申冤。
一時間,平州城風向大變,那些原本沒有將白逸羽放在眼裏的人全都提心吊膽,唯恐哪一日就被抓進了大牢。
白逸羽卻也不忙著蓋棺定論,他只是耐心地聽百姓陳述,收集各種證據,將李桓與奸商勾結、中飽私囊的罪行徹底坐實。
半月後,白偉祺的聖旨從京城傳來,稱李桓罪有應得,宣七皇子白逸羽暫代城主一職,命白逸羽全力治理平州、帶領百姓脫貧致富。
至此,平州終屬白逸羽轄管,他開始了大刀闊斧的整頓。根據此前收集的各種證據,那些奸商抓的抓、罰的罰,和李桓一樣,他們的家人並未無辜受牽連,僅涉案的財產收繳國庫。
白逸羽雖是雷霆手段,但所做的每一件事情全都張貼在城主府和城門前的告示欄裏,百姓有任何疑問和不滿均可當面向其陳述。
一時間,平州百姓拍手稱快,對白逸羽更加擁護。
白逸羽自不會居功自傲,他凡事不論大小,均寫成奏折送回京城向白偉祺稟報,遇到看似棘手的問題,他即使有主意也先放一放,等白偉祺的回覆抵達平州,再做決斷。
如此一來,白偉祺對白逸羽似乎更為放心。吏部尚書皇甫彥傑多次請奏,提議向平州派駐一位新城主,以輔佐白逸羽,替白逸羽分憂解難,都被白偉祺拒絕了。
皇甫鈺側面試探口風,白偉祺冷哼一聲,“那麽個鳥不生蛋的鬼地方,就讓那小子在那裏自尋樂子好了,何需再派什麽官員。只要給那小子一點希望,他自會全力以赴,替朕省下官員年俸的銀子。”
“可羽兒到底是陛下的兒子,陛下忍心將他一直扔在平州那個地方?”皇甫鈺端著皇後的姿態,端莊得體,“臣妾擔心這孩子會心生怨念。”
“黃口小兒,還翻得了天?”白偉祺不屑地冷笑著,“朕要他留在平州,他能如何?若敢有半句怨言,朕就將平州給他做封地,讓他永遠留在那裏!”
“陛下不怕他和南榮勾結?”皇甫鈺話裏透著隱憂,“這孩子心思太深,臣妾也時常覺得看不透,他的眼裏總像帶著一些怨恨。”
“他敢!”白偉祺眼裏閃過一道狠戾,五指收攏,“他若敢有半點異心,朕就將他五馬分屍,從玉蝶上除名。”
“這孩子到底不是在陛下身邊長大的,陛下還是要多關心。”皇甫鈺柔聲一嘆,暗自放心了。
“朕已仁至義盡!”白偉祺話音極冷,“他若是敢做白眼狼,朕就讓他早日去陪他的娘!”
時光飛逝,一轉眼到了八月底,白逸羽和蕭玖璃反覆查驗為白偉祺壽辰所備的賀禮,一切妥當,方才準備送往京城。
此時,白逸羽收到線報,單之峰集結了五十萬大軍,向著平州而來,似有進犯之心。
邊關軍情緊急,戰事將起,白逸羽心生猶豫,到底要不要親自將賀禮送回京城。
“小七,什麽都比不過你父皇重要,你必須回去。”這夜,見白逸羽獨坐燈下沈默,蕭玖璃上前替他捏著肩膀,“治理平州不是你最終目的,唯有討得皇上歡心,你才有機會回到京城,爭奪皇權。”
“玖兒,我何嘗不知。可是,一想到那五十萬大軍,我心裏就沈甸甸的。若是南榮鐵騎踏破了平州城,我還有何顏面直面這裏的鄉親父老?”白逸羽話裏透著無奈。
☆、110.110 分開行事
“小七,你回京,我留下,我會和陳將軍等人一起,誓死捍衛平州城,絕不讓單之峰輕易得逞。”蕭玖璃不等白逸羽答話,繼續說到,“單之峰的大軍要到平州,自然還需一些時日,我會帶人前往他們的必經之路,按你所教設下一些陣法,盡量拖住他們,折損其兵力,等你回來。”
“這……”白逸羽一楞。雖然這不失為一個好辦法,可是,他又如何舍得讓她去冒險。
“小七,你放心,為了你,我一定會保護好自己,絕不會有半點閃失。”蕭玖璃決心已定。
“容我再想想。”白逸羽微闔了眼,手指輕敲,大約過了一盞茶的時間,才作出了決定。
這一夜,兩人通宵未眠,白逸羽拉著蕭玖璃重溫了一遍所教她的那些陣法,又和她一起商定出能隨她一道潛入沙漠布陣的人員名單。
次日清晨,當第一縷晨曦劃破黎明前的黑暗,兩人擁抱告別。蕭玖璃帶著白逸羽所給的軍符,在馬耳的陪伴下前往軍營。白逸羽則帶著銀魚和大頭,押送著賀禮,在一隊士兵的護送下,啟程返京。
蕭玖璃和馬耳到達軍營時,陳將軍正帶著將士們在校場操練,得知兩人受白逸羽所托前來,當即將他們迎入自己的營帳,屏退左右。
蕭玖璃遞上白逸羽手書,陳將軍看完後,臉色大變,“五十萬大軍?!這消息可確切?”
“難道將軍不相信殿下?”馬耳臉色微微一變,語帶不滿。
“將軍,此事千真萬確。”蕭玖璃拽了馬耳一下,擡眼看著陳將軍,態度恭敬,“還請將軍按殿下所說,將這十人調撥於屬下,十日之內,屬下自會將他們帶回。”
“你們就帶這十人前去,會不會太危險?”陳將軍不敢不從白逸羽的命令,但也有所擔心。雖然這兩個護衛本領不錯,但是他們真的有能力阻擋南榮大軍的步伐麽?
“將軍,凡事總得一試。為了平州數十萬百姓的安危,為了月國的疆土,屬下等甘願赴湯蹈火。”蕭玖璃的話擲地有聲。
“兩位年紀雖小,卻如此勇敢,老夫佩服。”陳將軍一臉讚許。
“殿下說,為避免引起恐慌,此事暫不宜大肆宣揚。將軍只需暗中加強巡防,避免城中奸細與南榮人裏應外合就好。殿下此番回京,會向皇上稟明此事,屆時爭取帶著援軍返回。”蕭玖璃再做補充。
“老夫定當按殿下指示做好各種準備。”陳將軍隨即喚來副將,按名單找來十個士兵。
一個時辰之後,一支毫不起眼的商隊出了城,蕭玖璃等人一身商販裝扮,騎著駱駝,帶著貨物向沙漠挺進。
相對於冬季和春季而言,夏末的沙漠比較寧靜,沙塵暴沒有那麽高發。蕭玖璃他們速度很快,四日後的黃昏便已抵達沙漠的腹地。
“馬耳,我們還能再往前麽?此時生火可會被敵軍發現?”蕭玖璃跳下駱駝,走到馬耳面前,壓低了聲音。
馬耳對眾人擺擺手,大步走到隊伍的最前面,在地上趴了下來。他半瞇著眼,側著頭仔細聆聽,似乎廣袤天地間的一切聲音都逃不過他的耳朵。
蕭玖璃靜靜地看著他,突然有些恍惚,其實白逸羽所選的這幾個人,大頭天生神力,銀魚水性奇佳,馬耳聽力驚人,唯有她沒有什麽天賦異能,護衛營七年全靠勤學苦練,才活了下來。能和這些小夥伴一直走到今天,她真的覺得自己很幸運。
若非馬耳有這能耐,白逸羽也不會留他陪蕭玖璃來沙漠布陣。
過了一會兒,馬耳起身看向眾人,聲音低沈,“南榮的大軍離我們尚有一百裏,今夜我們宿在這裏應該很安全。只是,我們不能再往前走了,明日便返程。”
“那好,大夥兒生火搭帳篷吧。”蕭玖璃喚了三個人,拿上鏟子等物,隨她和馬耳往前步行了幾十丈,然後一字排開,按她指定的位置挖起坑來。
坑不深,很快挖好,蕭玖璃放入石塊等物,再帶著他們換地方又挖。
五十萬大軍,在沙漠中行進,隊伍的排面自然會比較長,若是所設陣法太小,根本困不住他們。蕭玖璃考慮到這一點,陣布得有些大。
做完這一切,他們坐在火堆前,這才覺得渾身酸軟。大家草草吃了些東西,很快便睡了過去。
蕭玖璃和馬耳輪流守夜。下半夜,馬耳把蕭玖璃喚醒之後,她坐在火堆旁,不時扒拉兩下,警惕地註意著四周的動靜。
一個火星爆開,蕭玖璃思緒跟著跳了一下。想到大半年前自己和白逸羽在沙漠裏經歷的那一切,就像做了個夢一樣。
在這寂靜的夜裏,在這孤寂的沙漠裏,白逸羽的身影慢慢在那火光中浮現。蕭玖璃發現,自己竟比從前任何時候都要想他,不過才分開數日便已相思成災。尤其是夜裏,蝕心蝕骨的滋味實在有些難以細說。
蕭玖璃環住自己的雙肩,默默祈禱白逸羽一路平安。
次日天明後,一行人開始返程,每隔一段就停下來,按蕭玖璃的指揮挖坑布陣。
馬耳雖然不懂,卻也看出蕭玖璃每處的陣法都設得不同,陣法之間的間隔也不同,南榮人就算猜到被人算計,也無法將她預留的全部陣法一一找出。
而且,她的陣設得極其刁鉆,陣中所埋的毒鏢、毒針等物殺傷力也很強,南榮人定會在這片沙漠裏吃大虧。
這麽一邊布陣一邊走,到第九天的時候,蕭玖璃一行回到了平州城。
城裏一切照舊,秩序井然,但城門處的守衛顯然加強了,城門也用鐵皮加固了。
回到大營,陳將軍見他們安全返回非常高興,蕭玖璃和馬耳隨即回到府中。
從這日起,蕭玖璃和馬耳都會陪陳將軍前往城樓,南榮人的大軍果然遲遲沒有出現。通過遠鏡,他們能依稀看到沙漠深處不時掀起陣陣沙暴,想必是南榮人被困在蕭玖璃布下的陣法中掙紮廝殺。
不過,蕭玖璃這幾日總有些心神不寧,屢次被惡夢驚醒,總是夢到白逸羽渾身是血的站在她面前,以致於成日提心吊膽,要麽擔心白逸羽在前往京城的途中遭人暗算,要麽擔心他到了京城會被皇後等人設計。
每次夢中醒來,蕭玖璃都會抱著白逸羽的枕頭,貪戀地呼吸著他的氣息,祈禱他早日平安歸來。
此時,白逸羽經過長途跋涉,終於抵達了京城,他來不及休息,便帶著人將壽禮送到皇宮。
宮門處自有內務府的人,白逸羽叫大頭、銀魚和他們清點交接,只提了裝有仙鶴的籠子,緩步進了宮門,向著禦書房走去。
宮人通傳後,禦書房裏響起一個熟悉而又陌生的聲音,淡淡的聽不出任何感情,“宣!”
白逸羽一如往常的淡漠疏離,提著籠子走了進去,恭敬地跪下請安,“兒臣參見父皇!”
“羽兒回來了?”坐在書桌前批改奏折的白偉祺擡起頭,話語聽上去雖然親切,但表情卻帶著幾分若即若離。他掃了一眼白逸羽手裏罩著黑布的籠子,眼裏閃過一絲審視。
“兒臣特意回來給父皇賀壽。”白逸羽說著連磕了三個響頭,“祝父皇壽比南山,福如東海。”
“羽兒有心了。”白偉祺淡淡地一擡手,“起來吧。”
“多謝父皇!”白逸羽站起身,剛要揭開籠子上的黑布,白偉祺的大太監阿貴急匆匆走了進來。
白逸羽垂首而立,耐心等待。
阿貴附在白偉祺耳邊低語了幾句,白偉祺臉色一變,隨即擡起頭看著白逸羽,語調微冷,“你這是給朕送來什麽?”
“父皇請看!”白逸羽揭開黑布,一下楞住。
籠子裏,進宮前還鮮活精神的一對仙鶴,此刻蔫了吧唧,顫顫巍巍地靠在一起,眼睛似閉非閉,奄奄一息。
白逸羽心裏咯噔了一下,當即升起一種不妙的感覺。
“這就是你給朕帶的禮物?”白偉祺冷笑一聲,沈怒中暴風雨的氣息一觸即發,“你可真是朕的好兒子!”
他在書桌上重重一拍,猛地起身,抓起茶盞對著白逸羽扔過來,“你是要詛咒朕?”
白逸羽站著不動,茶盞徑直飛向他的額頭,鮮血當場流了下來。
“陛下息怒!”阿貴瞄了一眼白逸羽,臉色一變,當即跪下,大氣也不敢出。
“你說,你想做什麽?!”白偉祺怒目圓瞪,刺向白逸羽的眼神恨不得將他淩遲。
“父皇息怒。”鮮血從白逸羽的額頭順著眉梢滴下,鳳眸似乎也染上了血色,他擡起頭,對上白偉祺的視線,眸光清幽,面色無波,“兒臣進宮時,這對仙鶴還生氣蓬勃……”
“生氣蓬勃?你把朕當猴耍?!”白偉祺聞言怒氣更甚,抓著一本奏折又扔了過來,“你送進宮的東西都不對!”
白逸羽沒有半點吃驚,他直視著白偉祺,似乎猜到了什麽,平靜地等待其往下說。
☆、111.111 蒙冤入獄
“牲畜染病,氈毯蟲蛀,茶葉發黴,老龜氣絕,仙鶴半死,這就是你精心為朕準備的賀禮?!”白偉祺捂著起伏不定的胸口,瞪著白逸羽,臉陰沈得似乎要下雨,“你想氣死朕?”
白逸羽的視線不躲不避,緩緩跪下來,聲音非常平靜,“平州送來的賀禮全是精心挑選的,兒臣也不知怎麽會這樣,還請父皇明查。”
“明查?”白偉祺冷哼一聲,眸光頃刻聚起犀利,卻很快轉為嘲諷,“難道你想說有人陷害你?”
“兒臣雖然拙笨,卻並不愚蠢,自取滅亡這等事情,兒臣不會做。”白逸羽一字一句,話裏卻沒有半點委屈和抱怨,“若是兒臣所為,兒臣願意以死謝罪!”
“來人!”白偉祺大喝一聲,幾個禦前侍衛閃身進了禦書房。
“陛下……”一直伏地不語的阿貴猛地擡起頭,看向白偉祺的眼裏蘊著緊張。
“將七皇子拉下去,關進天牢,聽候發落!”白偉祺掃了白逸羽一眼,冷冷下令。
“喏!”侍衛們帶著白逸羽走了出去。
看著白逸羽筆直的背影,白偉祺撐在書桌上的雙手隱隱發白。直到那身影消失不見,他才捂著胸口劇烈地咳嗽起來。
“陛下,龍體要緊啊!”阿貴慌忙從地上爬起來,上前為白偉祺捶背,壓低聲音,“此事蹊蹺,七皇子他怎麽可能這麽做!”
“龜鶴遐齡,壽與天齊,這是他的本意麽?”白偉祺像瞬間被抽空一般,坐了下來,像是自言自語又像是在問阿貴,“他恨朕,不是麽?”
此刻的白偉祺再無半點剛才的氣勢,他的視線落在籠子裏的一對仙鶴上,眸光幽深,眸底竭力壓抑著一絲哀傷,整個人看上去好像老了十歲。
“陛下,你想多了,七皇子他終究是你的兒子。”阿貴輕嘆一聲,聲音更低了些,“覺得這中間一定有什麽誤會,奴才這就去打聽一下。”
“你找個可靠的人去,別打草驚蛇。”白偉祺無力地閉了閉眼,再睜開時已經恢覆了平靜,什麽哀傷、什麽軟弱,什麽蒼老,統統都不曾出現過。他手中一本奏折對著那籠子扔了過去,高喝的話音中帶著滔天的怒意,“將這鶴給朕扔出去!”
阿貴戰戰兢兢提著籠子疾步走出,少頃,一個小太監端著茶水送進來,正弓腰清理著地上的碎渣,皇甫鈺來了。
“陛下!”敏銳地捕捉到空氣中隱隱流動的怒氣,皇甫鈺緩步上前,看著捧頭不語的白偉祺,關切地詢問,“你頭疼犯了?”
“嗯。”白偉祺應了一聲,臉上怒意難平。
皇甫鈺美眸一轉,走到他身後,素手輕壓在他的頭上,聲音無比溫柔,“臣妾剛剛聽說了羽兒的事,他到底年幼,不懂規矩,難免會有些孩子氣的舉動,陛下莫要因此氣壞了身子。”
“朕會讓他明白什麽是規矩,也會讓他記住這麽做的後果!”白偉祺眸光一閃,寒意十足。
“陛下……”
“無需再說,朕這次定要讓他長長記性!”白偉祺話裏溢滿了無情和狠絕。
天牢,白逸羽被打得遍體鱗傷,可他從頭到尾都是那句話,“不知道”。
守衛也不敢要了他的命,將他扔進牢房,看押起來。
白逸羽躺在那裏緊閉雙眼,腦子卻轉得飛快。
六、七月,他和蕭玖璃跑了好多地方,最後在遠離平州的一片無人濕地潛伏了幾日幾夜,才抓到了一對仙鶴。
回到平州後,蕭玖璃親自精心照料這對仙鶴和另一對百歲老龜,克服了不少困難,總算是養得特別精神。
啟程那日早上,蕭玖璃還特意給仙鶴、老龜以及農戶們送來的牲畜都餵了一些藥,就是擔心它們在途中染上疾病。
一路上,白逸羽每日都讓人給仙鶴、老龜和牲畜洗澡,所餵的東西都是蕭玖璃事先準備好的,根本不可能有問題。
進宮時,他撩起黑布給內務府的宮人檢查,分明看到仙鶴都是好好的,如何才一進宮就變了樣?
那些牲畜怎麽就染了病,老龜怎麽就死了?密封的茶葉為何會發黴?精心繡制的氈毯怎麽會被蟲蛀?
白逸羽只覺得有一張密密匝匝的大網將自己籠在中央,一個巨大的陰謀正在將他吞沒。誰都知道他此番回京是特意給父皇賀壽的,對他帶來的壽禮動手腳,那便是擺明了讓他竹籃打水一場空,反被父皇厭棄。
陰謀他不怕,死他也不怕,他唯一怕的是這消息傳回平州,他的玖兒怎麽辦?那個傻小子,怕是又該難過了吧。如今兵臨城下,玖兒若是因此分心傷神,很容易出事。
想到蕭玖璃,白逸羽的心抽了抽,失去血色的臉似乎更蒼白了。
很快,大頭、銀魚等人也被抓了進來,一頓毒打之後,被扔到白逸羽對面的幾間牢房中。
“殿下!”大頭顧不得自己渾身是傷,爬到柵欄前,著急地大喊,“殿下,你醒醒!”
“我沒事。”白逸羽睜開眼睛,慢慢靠著墻壁坐起身來,看著對面的兩個護衛,“你們還好吧?”
“屬下皮糙肉厚,打不死!”銀魚爬起來,對著地上啐了一口帶血的唾沫,搖搖晃晃走到柵欄前,看著白逸羽,“殿下沒事就好。”
“剛才都發生了什麽,你們給我說說。”白逸羽調整著呼吸,輕輕動了一下身子,還好,骨頭都沒事。
“殿下你走了之後,屬下正和那公公對禮單,突然有人高喊,說牛羊有問題,屬下一驚,擡頭一看,幾車的牲畜全部倒在籠子裏,口吐白沫、渾身抽搐。屬下覺得不妙,連忙去看桶裏,那對百歲老龜伸著四肢和頭,一動不動,已經死了。”銀魚蹙著眉,講述當時的情況。
“內務府的人當場就吵開了,他們粗暴地將車上的賀禮全部當眾扯開,發現茶罐裏密封的茶葉竟然全部發了黴,那幾塊氈毯的中央竟被蟲蛀了好些個洞。還沒等大夥兒反應過來,我們就被抓進這裏一頓毒打。”大頭死死攥著柵欄,指節發白,一臉義憤,“有什麽可招的,屬下要是知道是誰在搗鬼,定要將他碎屍萬段!”
白逸羽淡淡掃了一眼他們旁邊那幾個牢房,十多個士兵橫七豎八地躺在那裏,他的眸光深了深。
這些士兵都是陳將軍親自挑選的,隨他一道押送賀禮進京,按理說,他們不會有問題。可是,如今發生的一切讓他不得不懷疑,是這些人中間出了內鬼。畢竟,大頭和銀魚都是他暗中考驗過多次的,不可能背叛他。
“殿下,現在我們該怎麽辦?”銀魚看著默不作聲的白逸羽,忍不住開口詢問。
“等。”白逸羽語音平靜,“進來的時候,身上的丹藥都被搜走了吧,大家打坐調息,防止內傷擴大。”
“可是……”大頭性直,忍不住要說什麽,銀魚一把拽住他,制止他往下說。
“父皇會查清楚,安心等待便是。”白逸羽說完,閉上了眼睛,盤起雙腿,開始打坐。
大頭還想說什麽,銀魚沖他搖搖頭,眼睛瞥了一下兩旁,拉著他坐了下來。
大頭很不甘心地坐下,強迫自己靜心凝神。
半盞茶後,一陣腳步聲響起,白逸羽緩緩睜開眼睛,卻見白尚儒和白駿澤走了進來。
白尚儒心疼地看看渾身血漬的白逸羽,回身剛要說話,白駿澤已一把攥住那帶路的守衛,“誰讓你們對七皇子用刑的?”
“殿下饒命,奴才們也是奉命行事啊!”守衛嚇得臉色大變。
“六弟,莫要動怒。”白尚儒拉住白駿澤,低聲勸他,“這個時候別把事情搞得更糟。”
“還不滾?!”白駿澤放開守衛,狠狠將其一推,“若七皇子在這裏面有個好歹,我要你的狗命!”
守衛連滾帶爬地跑了。白逸羽站起身來。
“七弟,你沒事吧?”白尚儒上前將一包藥遞給白逸羽,“我和六弟一聽說你出事就趕進宮來了。到底怎麽回事?”
“多謝二皇兄。”白逸羽接過丹藥,壓低聲音,簡單說了說情況。
此時,白駿澤將幾間牢房都看了一遍,詫異地上前低聲問,“阿九沒回來?”
“沒有。”白逸羽搖搖頭,拉起衣袖一角,從銀絲滾邊裏拆出一封密函遞給白尚儒,“南榮有異動,阿九他留在平州協助陳將軍禦敵。還請二皇兄交予父皇。”
原本聽說蕭玖璃沒來,白駿澤神色一松,結果聽說她留在邊關準備迎敵打仗,臉色反而更難看了,心裏一急,低吼了一聲,“阿九又不是士兵,那麽瘦弱的個頭,上什麽前線?莫非他又招你生氣,你竟這樣罰他?”
“六弟!”白尚儒只差沒伸手去捂白駿澤的嘴巴。
“六皇兄誤會了。阿九是自願的,他學了陣法,又去過那片沙漠,留下來是為了幫陳將軍布陣阻止南榮大軍,拖住他們前往平州城的步伐。”白逸羽聲音輕若蚊蠅。
☆、112.112 可他終究是主子
“他自願你就同意?軍中那麽多將軍,難道都不如他?你居然讓他去布陣阻止南榮大軍,你還管不管他的死活?一個小小的護衛,幹嘛要上陣殺敵?這有多危險,你不知道?!”白駿澤紅著眼睛,很是不滿。
“國家興亡,匹夫有責,羽奉父皇之命治理平州,而阿九是羽的人,替羽守護平州城,羽不覺得這有何不對。”白逸羽看著白駿澤,眸光一片清明。
“六弟,此時還說這些作甚,快隨我去見父皇吧!”白尚儒一把拉過白駿澤,“阿九是個有福氣的,他一定不會有事。”
看著兩人匆匆離去的背影,白逸羽的眸光落在了白尚儒身上,若有所思。直到那兩個身影在拐角處消失,他才重新坐下服了丹藥,並將剩下的扔給了大頭他們。
七皇子府,得知了消息的唐伯一下就失了鎮定,他親自騎馬前往宮中打聽情況,一路上雙腿不停打顫,有好幾次都差點從馬背上摔了下來。
宮門處此刻已經恢覆了寧靜。唐伯拴好馬,疾步上前,還未開口,一個侍衛拔出腰間大刀低喝,“大膽!擅闖者,死!”
“侍衛大哥,我是七皇子府的管家,請行個方便,請幫我找找……”唐伯陪著笑臉,暗暗遞上銀票,話還沒說完,就被那侍衛狠狠推開。
“找死!給我滾!”侍衛一聽“七皇子”三個字,臉愈加陰沈,“再上前一步,殺無赦!”
唐伯被他推得打了個趔趄,銀票也掉在了地上,剛要彎腰去撿,一個聲音冷冷響起,“竟敢公然賄賂?”
唐伯一驚,擡起頭去,正是白明宣。
那侍衛當即換了一副嘴臉,笑著弓腰,“殿下放心,屬下絕不會做這樣的事情!”
唐伯臉色一白,默默撿起那銀票站起身來,恭敬地對白明宣施禮,“殿下。”
“唐伯,你這是作甚?你可是宮裏的老人了,豈會不懂這宮中的規矩?”白明宣冷哼一聲,上前一步,走到唐伯面前,“七弟犯的可是殺頭的死罪,你想找誰打點關系?誰又敢幫你?”
“殿下誤會了,老奴不過是想找人問問情況罷了。”唐伯雖然卑微,卻也沒有半點懼色。
“有什麽可問的?七弟弄了一堆爛七八糟的東西送進宮來給父皇賀壽
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